Qu’est-ce que l’hypertension ? L’hypertension artérielle apparaît lorsque la pression du sang contre la paroi des vaisseaux reste trop élevée. Le chiffre supérieur correspond à la pression quand le cœur se contracte, et le chiffre inférieur à la pression quand il se repose entre deux battements. Selon l’OMS, l’hypertension est généralement diagnostiquée lorsque les mesures prises lors de deux journées différentes atteignent au moins 140/90 mmHg. Chez la plupart des personnes, une seule mesure ne suffit pas pour confirmer le diagnostic ; un professionnel de santé tient compte de mesures répétées et des autres facteurs de santé. Pourquoi parle-t-on de « tueur silencieux » ? La plupart des personnes hypertendues ne présentent aucun symptôme. Se sentir bien ne signifie pas que la pression artérielle est normale. Lorsqu’elle n’est pas contrôlée, l’hypertension peut augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et d’atteinte rénale. Il est donc important de mesurer la pression artérielle avant même l’apparition de symptômes. Quels signes nécessitent des soins urgents ? Une pression artérielle très élevée—généralement 180/120 mmHg ou plus—peut s’accompagner d’un mal de tête intense, d’une douleur thoracique, d’une difficulté à respirer, d’une vision trouble ou modifiée, d’une confusion, de nausées ou de vomissements. Si une mesure très élevée s’accompagne de tels symptômes, consultez immédiatement un service d’urgence. Qui présente un risque plus élevé ? Le risque augmente avec l’âge, les antécédents familiaux, le surpoids ou l’obésité, l’inactivité physique, une alimentation riche en sel, le tabagisme, la consommation nocive d’alcool, le diabète et la maladie rénale. Certains facteurs ne peuvent pas être modifiés, mais d’autres peuvent être réduits. Que pouvez-vous faire ? Mesurez votre pression artérielle avec un appareil adapté, après quelques minutes de repos, puis répétez la mesure si nécessaire. Notez les résultats et montrez-les à un professionnel de santé. Réduire le sel, adopter une alimentation saine, rester actif, arrêter le tabac et réduire ou éviter l’alcool peut aider. Certaines personnes ont également besoin de médicaments. Ne commencez pas, ne modifiez pas et n’arrêtez pas un traitement antihypertenseur sans l’avis d’un professionnel de santé qualifié. Le message essentiel Les symptômes ne permettent pas de savoir si vous êtes hypertendu. Connaissez vos chiffres, faites confirmer les mesures anormales et demandez à un professionnel de santé un plan de suivi adapté.